考研的起源可以追溯到中国，具体发展历程如下：

制度奠基阶段

新中国成立后，为培养高层次人才，1951年国家颁布《关于改革学制的决定》，设立研究生部，标志着中国研究生教育制度的初步建立。此时期的研究生培养主要服务于国家科研和教学需求，与国外研究生教育体系存在差异。

全国统一命题考试的起点

真正意义上的考研（全国统一命题考试）始于1978年，这是中国恢复研究生招生制度后的首届考试。此前，研究生招生多由高校自主命题，缺乏统一标准。

发展与改革

1981年，中国开始招收硕士和博士研究生，并逐步推行全国统一命题考试。此后，考研制度历经多次改革，形成了现行的考试体系，涵盖学术型硕士、专业型硕士等多种类型。

总结：

考研作为中国特有的教育制度，其起源可追溯至1951年，但现代考研体系的核心——全国统一命题考试，始于1978年。这一制度经过几十年的发展，已成为中国高等教育体系中选拔高层次人才的重要途径。