月饼的由来可概括为以下几个阶段：

一、起源阶段

月饼最早起源于唐朝，最初被称为“胡饼”。唐高祖李渊时期，大将军李靖征讨匈奴获胜后，吐鲁番商人献胡饼祝捷。唐玄宗时期，因饼形似满月且与中秋赏月习俗契合，将胡饼更名为“月饼”，并逐渐演变为中秋节的标志性食品。

二、名称演变

“胡饼”到“月饼”：

因唐玄宗与杨贵妃中秋赏月时，杨贵妃嫌“胡饼”名称不佳，遂得名“月饼”。

其他称呼：

北宋时期称为“宫饼”，南宋时普及至民间，成为全民共享的节日食品。

三、文化内涵

月饼逐渐与中秋赏月、团圆祈福结合，成为表达思念与祝福的载体。北宋苏东坡的诗句“小饼如嚼月，中有酥和饴”进一步提升了月饼的文化意象。

四、历史发展

宋朝：月饼种类和样式开始丰富，但主要局限于宫廷和富贵阶层。

明朝：月饼制作工艺提升，品种多样化，中秋吃月饼的习俗全面普及。

元代：有传说称朱元璋利用月饼传递起义信息，但此说法缺乏确凿史料支持。

总结：月饼作为中秋节的象征，其形成融合了军事功绩、宫廷文化与民间信仰，经过历代演变，成为承载民族情感的文化符号。