中秋节的来历可综合以下三个主要方面：

一、祭月与自然的崇拜

祭月起源

中秋节最早与上古时代对月神及自然的崇拜相关。早在《周礼》中便有“中秋”一词记载，当时帝王在秋季第二个月（仲秋）举行祭月活动，后来贵族和文人仿效并传至民间。

自然现象的象征

秋季丰收后，人们通过祭月祈求来年风调雨顺、五谷丰登。此时月圆明亮的自然现象，更强化了“团圆”“圆满”的文化寓意。

二、农业社会的产物

土地神祭祀

部分历史学家认为，中秋节由秋季丰收后祭祀土地神的习俗演变而来。农民在感谢大自然的馈赠时，以八月十五（秋季中段）为节点举行祭祀活动，逐渐固定为节日。

与丰收的关联

秋季是农作物成熟的关键时期，祭月与丰收的关联使节日兼具感恩自然与庆祝收获的双重内涵。

三、文化融合与传说

嫦娥奔月传说

最广为流传的传说与后羿射日后嫦娥奔月的故事相关。后羿为纪念嫦娥，每年中秋摆设香案遥祭，逐渐演变为民间节日。

其他传说补充

有说法称中秋与唐军发明月饼解决军粮问题有关，但此说法更多体现中秋节的军事文化内涵，而非核心起源。

总结

中秋节的形成是自然崇拜、农业需求与人文情感交织的结果。祭月作为核心活动，贯穿了祈福、感恩与团圆的文化内核，使其成为中国传统文化中不可或缺的节日。