古代提出人性恶学说的思想家是 荀子。以下是相关信息的综合说明：

核心观点

荀子主张“性恶论”，认为人的本性是“恶”的，但可以通过后天的教化与礼法约束转化为善。这一观点与孟子“性善论”形成鲜明对比。

理论背景

荀子生活在战国末期，面对社会动荡，他提出通过礼法并重（“法后王”）实现社会秩序，强调教化在人性改造中的重要性。

代表性论述

荀子在《荀子·性恶》中明确指出：“人之性，恶；其善者，伪也。”（《荀子·性恶》）这句话成为性恶论的经典表述。

历史影响

荀子的性恶论为后世儒家思想提供了重要补充，既承认人性的复杂性，又强调通过教化实现道德提升，对宋明理学等学派也有一定影响。

综上，荀子是古代提出人性恶学说的核心人物，其理论在中国思想史上具有里程碑意义。