韩愈古文理论的核心是 “文以载道”。他认为文章的根本目的是阐述和记录“道”，这里的“道”泛指道理和人的思想。韩愈主张文章的形式（文）和内容（道）应该合一，但应以内容为主，形式为次要。这一理论相对于当时只重形式不看内容的骈文文风，被视为唐朝文学的一大进步。韩愈还提倡在继承古文传统的基础上要有创新，强调文章要“异”于古文，避免陈词滥调，力求新颖和独特。

此外，韩愈的古文理论还包括以下几点：

惟陈言之务去：

韩愈主张摒弃陈腐的思想和言辞，追求语言的新颖和活泼。

文从字顺各识职：

他强调文章的妥贴流畅和通顺，符合自然的语法规范。

师其意而不师其辞：

在学习古文时，主张理解其思想精髓而不是简单地模仿其形式。

创作要有真情实感：

韩愈认为作家应该对社会现实有所不满，并通过作品表达个人的情感和看法。

破骈为散：

他反对六朝以来骈俪文体的空洞和华而不实，主张恢复三代两汉时期的自然、质朴文体。

这些理论共同构成了韩愈古文运动的核心思想，对后世的文学创作产生了深远的影响。