韩愈是唐代古文运动的倡导者，其古文理论主要包含以下几个方面：

一、核心主张

文以载道

韩愈认为文章的核心目的是“载道”，即通过文字传播儒家的道德教化之道，强调内容的重要性高于形式。他主张文章应以儒家学说为根基，反对六朝以来骈文空洞无物的弊端。

道先于文

在韩愈看来，内容（道）是形式（文）的本源，形式应服务于内容。他引用《论语》说“述而不作”，强调先明道而后言辞。

二、语言与创作理念

务去陈言

反对因袭前人陈词滥调，主张创造新颖的语言。他提出“惟陈言之务去”，强调“文从字顺各识职”，要求文字自然流畅且符合语法规范。

师其意而不师其辞

提倡学习古人思想而非仅模仿文字，主张“师其意而不师其辞”，注重内在精神的传承。

气盛言宜

提出“气盛则言之短长与声之高下者皆宜”的观点，认为作家的道德修养（气）直接影响语言表达，强调内在修养与外在形式的统一。

三、创作动力与社会责任

不平则鸣

认为文学创作源于对社会不公的愤懑，提出“大凡物不得其平则鸣”，主张通过文字抒发改革呼声。这一观点与司马迁的“发愤著书”相呼应，但更强调个体在时代变革中的责任。

破骈为散

主张废除六朝骈文，恢复先秦两汉质朴自然的散文风格，以增强文章的表意功能。

四、历史地位

韩愈的古文理论被宋代苏轼评为“文起八代之衰”，其主张不仅扭转了当时文坛颓废风气，还奠定了宋代散文的发展基础。他的理论强调内容与形式的辩证关系，对后世文学创作产生了深远影响。