元宵节的由来可归纳为以下三个主要因素，综合历史记载与民俗传说：

汉代祭祀活动

汉武帝时期，正月十五被定为祭祀“太一神”的日子，因需通宵达旦点灯祈福，逐渐演变为民间赏灯的习俗。另有记载显示，汉文帝为庆祝平定“诸吕之乱”，将正月十五定为与民同乐的节日，京城张灯结彩，奠定了元宵节“闹元宵”的基调。

佛教传入的影响

东汉明帝时期佛教传入中国，明帝为弘扬佛法，命宫廷及寺庙于正月十五点灯敬佛，佛教礼仪与民间习俗融合，形成大规模的灯会。

民间习俗的演变

元宵节早期还与驱邪避灾的“火把节”结合，民众以燃火驱虫祈求丰收，后增添赏花灯、猜灯谜等娱乐活动，使节日更加丰富多彩。

补充说明

元宵节作为春节后的重要节点，其名称“上元节”源于道教“三元说”，对应天、地、人三官的信仰体系。至唐代受佛教影响更盛，称“上元”，至宋朝则固定为“元宵节”。