“上有天堂，下有苏杭”确实是一句流传甚广的谚语，其核心信息与背景如下：

核心含义

该谚语通过比喻手法，将苏州和杭州的美景与天堂相媲美，表达对江南水乡自然与人文景观的极高赞誉。

出处与历史

该说法最早见于宋代范成大的《吴郡志》，原文为“天上天堂，地下苏杭”，后简化为“上有天堂，下有苏杭”。尽管《吴郡志》成书于宋代，但后世文献如《七修类稿》《古今小说》等明代作品也均有收录，说明其传播早于宋代。

流传与影响

该谚语成为中国民间对江南地区最经典的赞誉之一，流传范围覆盖全国，甚至海外华人社区。它不仅是地理概念（特指苏州、杭州），更承载了江南文化中对自然和谐与人文繁荣的理想化追求。

综上，该句既是民间语言文化的瑰宝，也是中国地理与美学观念的象征。