儒家思想成为历代王朝的统治思想始于 西汉，具体过程如下：

汉武帝时期的关键决策

公元前134年，汉武帝采纳董仲舒的建议，推行“罢黜百家，独尊儒术”的政策，将儒家学说确立为封建社会的正统思想。这一举措标志着儒家思想从先秦时期的学派思想上升为国家的官方意识形态。

后续王朝的延续与发展

- 辅助统治策略：

虽然儒家思想在汉武帝后成为正统，但历代王朝并未完全依赖儒家思想治理国家。例如，汉元帝时期因过度依赖儒家教化导致纲纪松弛，汉宣帝则采用王霸之术（法家与儒家结合）巩固统治。

- 统治思想的演变：后世王朝常将儒家思想与法家、兵家等其他思想流派结合使用，以完善统治体系。例如，唐代以儒家伦理为基础，融合佛教思想形成“三教合一”；宋代则通过理学强化儒家伦理与政治秩序。

总结

儒家思想通过汉武帝的系统性推广，成为历代封建王朝的官方意识形态，但其实际应用中常与其他思想流派结合，形成了“外儒内法”的统治模式。这种模式贯穿中国封建社会，影响深远。