张九龄的《望月怀古》通过望月这一意象，主要表达了以下情感：

思念故人的深情

诗中“海上生明月，天涯共此时”以明月为纽带，将远隔千里的故人联系在一起，表达了对亲人或友情的无限思念。这种思念因月光的永恒与人事的短暂形成鲜明对比，更显深沉。

对时光流逝的感慨

通过“情人怨遥夜，竟夕起相思”描绘了因思念而彻夜难眠的情景，隐含对人生无常和时光易逝的哲思。明月本是无情之物，却成为触发思念的媒介，反衬出人类情感的脆弱与永恒。

无奈与慰藉的交织

“灭烛怜光满，披衣觉露滋”展现了诗人在月夜中的孤独与寂寥，但最终以“不堪盈手赠，还寝梦佳期”收尾，流露出对未来重逢的期许，形成无奈与慰藉的矛盾情感。

艺术特色

该诗以简洁明快的语言营造出幽静秀丽的意境，通过“望月”与“怀远”的对照，展现了情景交融的写作技巧，成为望月怀思类诗词的典范。

综上，《望月怀古》不仅表达了对故人的思念，更通过月这一意象，升华出对人生、时光的哲理性思考。