余光中诗歌的特点可归纳为以下核心要素，综合其作品风格与艺术实践：

一、核心主题：乡愁与家国情怀

余光中以“乡愁”为核心主题，通过邮票、船票、坟墓、海峡等意象，将抽象的思乡情感具象化。例如《乡愁》中，用“小时候”“长大后”等时序串联，展现人生不同阶段对故乡的眷恋，深刻表达个人与国家、命运的关联。

二、意象运用：具象化与象征性

具象化手法：通过日常物品（如邮票、船票）和自然景物（如莲花、钟声），传递深沉情感。例如《中元夜》中“莲花清芬”象征永恒思念，“钟声”暗示时光流逝与记忆回溯。

象征体系：部分意象承载文化隐喻，如“坟墓”隐喻生命轮回，“海峡”象征阻隔与思念的永恒性。

三、艺术风格：传统与现代融合

形式创新：从格律诗到自由诗，再到现代诗形式，不断探索语言与情感表达的新路径。

音乐性：注重节奏与韵律，通过长短句式、意象组合营造音乐张力。如《芝加哥》中“磷质的胫骨击起暗蓝的火花”通过重复与意象叠加增强感染力。

四、情感表达：深邃与多元

情感基调：兼具个人情感（如对故土的思念）与普遍性人类体验（如孤独、轮回），形成独特的情感共鸣。

幽默感：通过隐喻和反差（如“树上的果子”形容少女），以轻松笔触处理沉重主题。

五、文化意识：东西方交融

本土根基：深受中国传统文化影响，如古典诗词的韵味与意象。

西方影响：吸收现代主义抒情技巧，如自由诗的灵活性与音乐性表达。

六、语言特色：弹性与诗意

句式变化：长短句结合，根据情感需要调整节奏。例如《舟子的悲歌》以短促问句强化迷茫氛围。

词汇选择：既保留中文的含蓄美，又融入英文词汇（如“phosphorus”），形成独特的语言风格。

七、历史背景：时代烙印

创作轨迹：从青年时期的激昂到晚年对故土的沉思，反映台湾社会变迁与个人生命体验的交织。

余光中通过以上特点，构建了兼具个人情感与普遍价值的诗歌体系，成为华语诗坛的标志性人物。