元旦的来历可简述如下：

一、最早起源

元旦作为时间概念最早见于《晋书》，其中提到“颛帝以孟夏正月为元，其实正朔元旦之春”，表明元旦最早指农历正月初一，即农历新年的开始。

二、历史演变

农历体系中的元旦

在中国古代，元旦长期作为农历正月初一使用，与春节（农历新年）相对。例如南朝萧子云的诗句“四季新元旦，万寿初春朝”即指农历新年。

公历体系中的元旦

- 辛亥革命后：

1912年中华民国成立时，为与国际接轨，采用公历，将1月1日定为“新年”，但未改称“元旦”。

- 新中国成立后：1949年改用公历，正式将1月1日定为“元旦”，农历正月初一改为“春节”。

三、名称含义

“元旦”由“元”（初始、第一）和“旦”（日子）组成，合起来表示“初始的日子”，即一年的开端。

四、补充说明

元旦作为公历新年，在世界多数国家通用，而农历元旦（春节）则主要在中国及部分亚洲国家使用。

传说中，尧舜禅让制时期，舜祭祀尧的仪式被后世称为“元旦”，但这一说法更多体现文化象征，与公历元旦无直接关联。