柳永对音乐发展的贡献主要体现在以下几个方面，综合了其文学创作与音乐实践的结合：

一、以词入乐的开创性实践

音乐化创作

柳永是最早将词与音乐紧密结合的文学家，他精通琵琶、笛子、箫等多种乐器，创作了大量可传唱的音乐作品，如《庐山谣》《临江仙》等，奠定了宋词音乐化的基础。

普及音乐语言

他善于根据民间曲调填词，灵活调整曲调与词句，使音乐更贴近大众审美。例如《八声甘州》通过铺叙手法展现江天秋色，成为传唱千古的经典。

二、对词体发展的革新

慢词的崛起

柳永大力创作慢词，打破唐五代以来小令垄断词坛的局面，使慢词与小令并驾齐驱。他的慢词篇幅扩大（如《戚氏》212字），内容涵盖羁旅、爱情、都市生活等，显著提升词的叙事能力。

词调的丰富

柳永现存213首词，创用133种词调，其中100多种为北宋首创或首次使用，极大扩展了词的表现范围。

三、艺术表现手法的创新

时空结构重构

在《雨霖铃》《八声甘州》等作品中，柳永采用回环往复式时空结构，通过“过去-现在-未来”的叙事方式增强情感张力和艺术感染力。

雅俗并存的审美取向

他以通俗语言表现市民生活情调，如《望海潮》描绘都市繁荣，《满江红》抒发个人情感，开创了“俗中有雅”的新审美范式。

四、社会文化影响

推动大众音乐文化

柳永的创作理念和作品风格，促进宋代市民文化的兴起，使音乐与文学更广泛地服务于社会大众。

词作传唱的社会效应

他的词因音乐性强、情感真挚，成为教坊乐工必学的曲目，通过乐工传唱实现“以乐传情”，对后世音乐创作产生深远影响。

综上，柳永通过音乐化创作、词体创新、表现手法革新及社会文化推动，奠定了宋词发展的基础，被公认为“宋词音乐化奠基者”。