刘备的一生可分为以下三个阶段，综合多份史料整理如下：

一、逐鹿中原（桃园三结义至依附刘表）

时间：约184年-191年（东汉末年）

核心事件

1. 桃园三结义：与关羽、张飞结为异姓兄弟，奠定三国鼎立基础。 2. 镇压黄巾起义：参与平定黄巾之乱，初露军事才能。 3. 依附刘表：因势投靠荆州牧刘表，但始终未能获得实质性发展。- 特点：此阶段刘备历经挫折，但通过结义与战斗积累经验，为后续发展奠定基础。

二、经略荆州（三顾茅庐至赤壁之战）

时间：约191年-219年

核心事件

1. 三顾茅庐：请诸葛亮出山，开启智谋主导的崛起之路。 2. 赤壁之战：联合孙权击败曹操，奠定三国鼎立格局。 3. 夺取荆州：通过外交与军事手段，占据荆州南部四郡和南郡，形成重要根据地。- 特点：此阶段是刘备事业的关键转折，通过智谋与战略布局实现重大突破。

三、攻掠西川（入川建立蜀汉）

时间：约219年-223年

核心事件

1. 进取益州：在诸葛亮辅佐下，攻占益州（西川）和汉中，形成与曹魏、东吴对峙的势力。 2. 白帝城托孤：223年去世前，于白帝城托孤于诸葛亮，奠定蜀汉政权延续基础。- 特点：此阶段标志着刘备完成统一大业的关键步骤，建立蜀汉政权并稳固后方。

总结

刘备一生以“三”为脉络： 三次关键决策（桃园三结义、三顾茅庐、白帝城托孤）和 三大战略目标（荆州、益州、汉中的争夺）。其成功在于从草根崛起为帝王，核心在于用人智慧与战略眼光，最终奠定三国鼎立局面。