《三国演义》以东汉末年为起点，至西晋统一为终点，通过宏大的叙事展现了近百年的历史风云，主要围绕以下内容展开：

一、历史背景与开端

黄巾起义与汉室衰落

以黄巾起义为开端，揭示东汉末年政治腐败、民不聊生的社会现实，描述汉献帝失去实际权力后，群雄割据的混乱局面。

董卓之乱与诸侯崛起

董卓专权引发诸侯讨伐，王允通过连环计诛杀董卓，随后袁绍、曹操、孙权等势力逐渐崛起，形成三国鼎立雏形。

二、核心人物与势力斗争

曹操的崛起与霸权

以“挟天子以令诸侯”手段统一北方，通过官渡之战击败袁绍，奠定北方的统治基础。

刘备、孙权与蜀汉、东吴的建立

- 刘备三顾茅庐得诸葛亮辅佐，以“联吴抗曹”为战略建立蜀汉政权。

- 孙权巩固江东基业，通过赤壁之战击败曹操，形成三国分立格局。

重要战役与转折点

- 官渡之战：

曹操以少胜多击败袁绍，统一北方。

- 赤壁之战：周瑜、诸葛亮联合抗曹，奠定三国鼎立局面。

- 夷陵之战：孙权败给刘备，蜀汉元气大伤。

三、高潮与结局

三国间的博弈与矛盾

通过曹操与刘备的官渡、赤壁冲突，孙权与刘备的荆州争夺等事件，展现三国间的权谋与战略博弈。

西晋统一与历史终结

曹操之子曹丕篡汉建立魏国，司马炎最终统一三国，建立晋朝，历史进入新阶段。

四、主题与意义

政治与军事斗争：

侧重权术、战略与人性，如曹操的权谋、诸葛亮的智慧、关羽的忠义。

社会批判：谴责暴政，反映人民对安定生活的渴望。

文学影响：开创历史演义小说范式，塑造诸葛亮、曹操等经典形象，对中国文学、艺术影响深远。

《三国演义》通过波澜壮阔的叙事，展现了东汉末年的动荡与三国时期的复杂斗争，成为研究中国封建社会的重要文献。