赵薇于 1996年以全国第一的成绩考入北京电影学院导演系本科班，而她开始考研的时间是 2001年，当时她 30岁。以下是相关背景补充：

考研动机

赵薇在2001年暂停电视剧拍摄后，曾计划回校读研以积累能量，但未立即实现。2005年，班主任崔新琴建议她抓住国务院出台的在职攻读艺术硕士政策，最终在2006年正式入学。

年龄与职业发展

- 赵薇出生于1976年，2006年考研时30岁，正值职业生涯的转型期。她通过考研提升学历，为后续转向导演领域奠定基础。

- 2007年，她以导演身份执导个人处女作《致我们终将逝去的青春》，标志着从演员向导演的转型。

综上，赵薇 30岁开始考研，这一决定与其职业发展密切相关。